敦煌的“苏莫遮”假面舞蹈，主要出现在佛教活动中。敦煌每年二月八日为佛出家成道日，这一天要举行盛大庆典，其中有一项活动是行像，也叫行城、旋城，即人们抬着佛像在城中游行，让万民观仰，场面非常壮观。行像队伍幡花招展，以金刚力士在前，中心为高大之佛像群，接着是舞动着的狮子，后面是音乐歌舞及持香花行城的道俗之众。乐舞有鼓钹铃梵、法曲赞呗，还有苏莫遮假面舞蹈表演，如S. 1053《己巳年(909年)某寺诸色入破历算会残卷》中记载: “粟叁斗，二月八日郎君踏悉磨遮用。”( 图26)悉磨遮即苏莫遮，参加此活动的少年男儿能得到粟三斗(或曰以粟换酒给踏舞者饮用)。又,P.4640《己未年一辛 酉年(899年一-901 年)归义军衙府布纸破历》中记载:“二月七日支与悉磨遮粗纸叁拾张。”粟用来换酒，犒劳踏舞者:纸用来制作参与踏舞用的化装面具。又，P. 3272《丙寅年(966年)牧羊人兀宁状并判凭》载:“ 定兴郎君踏舞来白羊羯壹口。”说的是966年正月，定兴这一户的男儿少年参加了踏舞，领得白色羯羊一只。 可见当时的苏莫遮即踏舞，是由官府倡导而由民间供给的一种舞乐活动。
如此丰富多彩的行像游行活动场面非常热闹，尤其是其中的假面舞更是引观赏者注目，表演者和观赏者之间也有很强的互动性，类似当今的社火表演，具有很强的娱乐性。
经常参与群体性的民间乐舞活动，非常有利于人的身心健康。